Le Chevreuil (Capreolus capreolus) fait partie de la famille des Cervidés Artiodactyles.
Le Chevreuil mâle est appelé brocard.
Lui seul porte des bois, mais il les perd à l'automne.
La femelle du Chevreuil est la chevrette. Elle ne porte jamais de bois.
Elle est fertile jusqu'à 16 ans
environ. Une vieille chevrette stérile est appelée bréhaigne.
Le jeune Chevreuil s'apelle le faon (jusqu'à 6 mois), puis chevrillard
(de 6 à 12 mois), et daguet (dans sa seconde année). On
reconnait les jeunes de l'année à leur troisième molaire de lait (elle a
3 lobes, contre 2 lobes pour la molaire adulte).
Le petit pèse de 1 à 2 kg (en moyenne 1,6 kg) à la naissance, et gagne rapidement de 120 à
140 g par jour. Dès 6 mois, il pèse les deux tiers de son poids adulte.
Seul l'examen de l'usure des dents, la pesée des cristallins ou encore
l'étude de l'ossification de la cloison nasale permetent d'estimer l'âge d'un animal.
La plupart des Chevreuils ont moins de 11 ou 12 ans. En nature, un mâle vit
ordinairement 7 à 8 ans, une femelle un peu plus. Le maximum de longévité est
de 15 ans (20 ans est tout à fait exeptionnel). Une population comporte
sensiblement plus
de femelles que de mâles.
Traces du Chevreuil
empreinte de chevreuil
Les empreintes de pattes du Chevreuil sont petites et allongées, avec deux
doigts bien marqués. Les deux sabots ont un bord concave. Une trace
laissée par un adulte mesure 3,5 cm de long, la base représentant 1/3 de
l'empreinte. (environ 2 cm chez le Faon).
Piste de Chevreuil au pas (image Volvelest).
Traces
de pattes dans un sol meuble (sable en bord de torrent).
Les crottes (appelées moquettes) sont noires et oblongues. Elles
mesurent de 10 à15 mm de
long, et de 7 à 10 mm de large.
Les animaux se couchent dans des creux, les reposées.
L'abroutissement des tiges laisse généralement le pétiole fixé sur la tige.
Les Chevreuils mâles laissent aussi des traces de frottis avec
leurs bois pourvus de glandes sur les troncs des arbres pour y déposer leur
odeur.
Ils font également des grattis en mettant à nu le sol avec leurs pattes avant.
L'abroutissement excessif rend buissonnants les arbres. Le Chevreuil peut
endommager les pépinières (en particulier celles de Chêne rouge, de Douglas,
et de Merisier). Il faut parfois les grillager pour les protéger.
Alimentation
Au printemps, Le Chevreuil de forêt consomme les feuilles de nombreux arbres
feuillus (Chêne, Charme, Erable, Cornouiller...), beaucoup de Graminées, et quelques Dicotylédones.
En hiver, il consommera le Lierre sur les troncs, les Ronces, la Callune. Il peut aussi se
nourrir de glands, de faines, et consommer certaines cultures (luzerne).
Les blocs de sel sont fréquentés dès leur mise en place.
Comportement
Le Chevreuil est discret, donc difficile à observer, d'autant plus qu'il est
forestier. Son dénombrement exact est ainsi délicat à réaliser. L'animal est
grégaire, et les Chevreuils peuvent se rassembler en milieu ouvert en
hiver.
Le Chevreuil adulte est sédentaire en forêt, sur un territoire de 30 à
60 hectares qu'il conserve durant toute sa vie.
Les mâles ont un comportement territorial de février à août. Ils marquent
par frottis et grattis leur territoire.
Le Chevreuil est gêné s'il est dérangé de façon répétitive.
Son cri est une sorte d'aboiement de chien.
Répartition géographique
Le Chevreuil est présent dans presque toute
l'Europe, sauf dans les grandes îles méditerranéennes (Cose, Sardaigne,
Sicile) et en Irlande.
On le rencontre de l'Eurasie jusqu'en Chine, et dans le nord du Proche-Orient.
Au Nord, on le rencontre jusqu'au cercle arctique (67°N) en Scandinavie.
A Sud, il descend jusqu'en Espagne (Sierra de Cadix, 36°N).
Dans les régions méridionales, il se limite aux massifs montagneux.
Populations
Pour évaluer le nombre de Chevreuils d'une région, on parcourt chaque
année un même itinéraire en comptant ceux qu'on voit. "L'indice
kilométrique" obtenu est censé être proportionnel aux variations des
populations.
Il y aurait environ 700 000 Chevreuils en France en 1992.
Depuis 20 ans, un écotype particulier se développe dans les plaines agricoles du quart
nord-est de la France, en raison de trop fortes densités en forêt.
80 % des mâles et 90 % des femelles adultes survivent chaque année, et de 50
à 95 % des faons.
Chasse
En France, le Chevreuil est chassé dans 87 départements, selon un plan de
chasse obligatoire. Chaque Chevreuil abattu doit porter un bracelet apposé
après le tir. On chasse en moyenne 12 femelles pour 10 mâles, et on prélève
surtout des jeunes de l'année: Les chevrillards représentent ainsi 40 % du
tableau de chasse. Le Chevreuil est surtout chassé en battue, au chiens
courants dans le Sud de la France, à l'approche et affût dans le nord-est. On
le chasse obligatoirement à balles dans l'est de la France.
Habitat
Le Chevreuil est un ongulé typiquement forestier, mais on le
rencontre également en montagne dans les zones encore arborées, et en plaine,
y compris près des cultures. Il occupe tous les
milieux boisés, des grandes forêts feuillues de plaine jusqu'à plus de 1000
mètres d'altitude dans les Alpes et les Pyrénées. L'espèce est donc très
plastique.
Il préfère les forêts feuillues, avec un sous-bois arbustif assez
riche, comportant des clairières ensoleillées.
Il fréquente plutôt les lisières et les zones de transition (par
exemple entre forêt et cultures, les layons, les bords de chemins).
Il colonise également les landes à Genêts et Ajoncs (dans le massif armoricain), la
garrigue à Chêne vert (sur le pourtour de la méditerranée), les zones humides, le
bocage, les plaines.
Son domaine vital annuel atteint 200 à 300 hectares.
On peut favoriser cette espèce en privilégiant les forêts de feuillus,
riches en couvert bas, les petites trouées, avec un maximum de lumière au sol.
Cycle de vie et reproduction
Janvier
Février
Mars
Avril
Mai
Juin
Juillet
Août
Septembre
Octobre
Novembre
Décembre
Mue de printemps
Mue d'automne
Refaits
Chûte du velours
Bois frayés
Chûte des bois
Comportement territorial des mâles
Fécondation
Diapause embryonnaire
Implantation
Gestation réelle
Mise bas
Dispersion des jeunes de 1 an
Le Chevreuil perd ses bois chaque année, entre octobre et décembre.
Les nouveaux bois qui repoussent sont recouverts de velours pendant 2 à 3 mois,
jusqu'en février-mars. Le velours tombe à partir
de février ou mars, c'est la "fraye" des bois.
Les Chevreuils (mâles et femelles) atteignet leur maturité sexuelle à 1 an.
Le rut se produit de mi-juillet à mi-août. Contrairement à la plupart
des autres espèces d'ongulés, l'oeuf fécondé reste libre
(diapause embryonnaire) et ne s'implante que de fin décembre à début
janvier. Diapause et gestation durent ainsi 10 mois, la gestation est
différée. Mais quelques femelles fécondées en automne auront une gestation
de seulement 6 mois.
Une chevrette porte généralement 2 embryons (de 1 à 3, en moyenne 1,6 à 1,8).
Ce nombre décroit si les conditions sont défavorables. Les naissances
s'échelonnent de mi-avril à mi-juin.
BOUTIN Jean-Marie (1993). Le
Chevreuil. Ed: Office National de la Chasse, Paris.
32 p. FICHESSERBernard (1992).
La vie de la montagne. Ed. Chêne-Hachette, 260
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MICMACHER Carole,
GRANDCOLAS Stéphane (1991).
Atlas zoologique. Toutes les espèces animales d'Europe. Ed: Comptoir du livre, Créalivres, Paris. 343 p. ISBN
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Priscilla (1995). Guide complet des mammifères de France et d'Europe.
Ed: Delachaux & Niestlé, Lausane, Paris. 304 p. ISBN 2-603-00986-9.
Le Chevreuil mâle est appelé brocard.
Lui seul porte des bois, mais il les perd à l'automne.
