Oiseaux du Vercors et de Rhône-Alpes
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Oiseaux du Vercors et de Rhône-Alpes |
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Aesculapian snake
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Couleuvre d'Esculape (Elaphe longissima Laurenti 1768)
Ordre des Reptiles, famille des Colubridés (Colubridae).
Identification:
Serpent long et mince (110 cm à 180 cm, souvent 150-160 cm, parfois 200 cm).
Tête assez petite, rectangulaire, et peu distincte du cou. Tache jaunâtre derrière la nuque.
Corps fin et allongé, queue effilée.
23 rangées d'écailles dorsales lisses et vernissées (mais parfois un peu carénées).
8 écailles supralabiales. 1 écaille préoculaire, 2 post-oculaires. (de type 1-2-2).
Couleur de fond: Dos brun foncé ou brun-olive de très belle couleur bronze, avec des petits points blancs sur chaque écaille, surtout sur les côtés, mais sans tache marquée sur le corps.
Ventre jaune sale (jaune citron pâle ou verdâtre).
Les jeunes ont souvent une tache jaune de chaque côté du cou (semblables aux jeunes Couleuvres à collier).
Répartition: Espèce
présente dans les 2/3 sud de la France (surtout dans le midi-ouest Vendée,
Sarthe, Deux-Sèvres). Plus rare au nord d'un ligne Bretagne Côte d'Or. Peu
abondante. Présence sporadique à l'intérieur de l'aire de répartition. Pas
en Corse.
En Suisse, présente seulement dans le Tessin, Valais, Gaud, Genève.
En Allemagne, seulement dans quelques endroits localisés.
Habitat Dans les endroits ensoleillés des
plaines et montagnes jusqu'à 1600 m d'altitude. Prairies, haies, lisières des
bois, fourrés, ruines, clairières ensoleillées à proximité d'un point
d'eau.
Forêt de feuillus claisemées, buissons des prairies, vieux murs, coteaux.
Broussailles.
Nourriture: Seprent non venimeux,
possédant un puissant pouvoir de constriction. Consomme des petits
rongeurs (mulots, campagnols, jeunes rats) à 60 %, des jeunes oiseaux et des
oeufs pour 32%, des lézards (7,5%). Les jeunes couleuvres d'Esculape comsomment d'abord des lézards puis
des rongeurs.
Comportement: Diurne. Serpent terrestre mais bon
grimpeur agile, nettement arboricole, difficile à capturer, qui arrive à
grimper sur des arbres et des troncs à écorce rugueuse. Elle peut libérer
une sécrétion fétide (comme la couleuvre à collier). Quelquefois observé
dans l'eau.
Dangerosité: Espèce inoffensive (aglyphe), rete
immobile. Mord mais relâche aussitôt si on la saisit. Elle s'enroule sans
danger autour du bras qui la tient (ni dangerueux, ni douloureux pour l'homme).
("très agressive"?? selon Volot.)
Hibernation dès septembre (dans des trous,
rochers) jusqu'en avril.
Reproduction: Maturité sexuelle à 4 ans
pour le mâle, 4-5 ans pour laz femelle. Accouplement en mai-juin. Ponte en
juin-juillet de 5 à 8 (parfois 18-20) oeufs souples et allongés (en
forme de rectangles à coins arrondis). Les oeufs sont pondus dans l'humus, sous la
mousse, dans des anfractuosités, sous des pierres, racines ou tas de feuilles. Eclosion après 2
mois en septembre (60 à 70 jours d'incubation). Les jeunes mesurent de 20 à 25 cm de
long.
Protection: Protection intégrale en France.
Symbole de santé et du dieu de la médecine Romain (présente dans toute
l'Italie).
Bibliographie:
MATZ Gilbert & WEBER
Denise (1999). Guide des amphibiens et reptiles d'Europe. Les 173
espèces européennes. Ed Delachaux et Niestlé. Les guides du naturaliste.2de
édition. ISBN 2-603-01118-9. 292 pages.
LANCEAU Yves et Marie-Thérèse, CAVALIE François (1974). A la découverte
des reptiles. Ed Fleurus, Paris, Série 104, 95 pages.
VOLOT René (1978). Je reconnais les reptiles. Ed André Lesson, Paris.
Collection agir et connaitre. ISBN 2-239-10044-3. 135 pages.
Aesculapian snake 
Aeskulapnatter
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Carte de répartition
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Fiche de cette espèce